Mi hijo se está atragantando. Qué hacer

Mi hijo se está atragantando. Qué hacer

Esta es una de esas habilidades que uno espera no tener que usar jamás. Pero si llega el momento — es mejor conocer los pasos de antemano que buscar instrucciones frenéticamente en internet. Guarda esta lección para no perderla.

Atragantarse puede verse diferente

Si el niño tose pero puede respirar y hablar, no está en peligro inmediato. La tos es la forma en que el cuerpo intenta despejar las vías respiratorias, así que puedes simplemente quedarte cerca y asegurarte de que todo esté bien. No le des palmadas en la espalda como se hacía antes — esto podría empujar el objeto más adentro.

Cuándo hay que actuar de inmediato

El niño de repente enmudece y no puede ni inhalar ni exhalar. La cara se pone azul, roja o de repente pálida, y a veces se lleva las manos a la garganta. Esto significa que las vías respiratorias están completamente bloqueadas y sin oxígeno el cerebro empezará a sufrir en cuestión de minutos.

Lo primero que hay que hacer

Llama al 112 y empieza a ayudar de inmediato — no esperes a que alguien conteste. Si hay alguien más cerca, pídele que llame mientras tú te ocupas del niño.

Si el niño tiene menos de un año

La maniobra de Heimlich no es adecuada para bebés — el riesgo de dañar órganos internos es demasiado alto. Usa en cambio una técnica diferente.

Siéntate y coloca al bebé boca abajo a lo largo de tu antebrazo de modo que la cabeza quede más baja que el cuerpo — como si estuviera deslizándose por un tobogán boca abajo. Sujeta la cabeza y el cuello con una mano. Con el talón de la otra mano, da cinco golpes firmes entre los omóplatos — deben ser golpes contundentes, no palmaditas suaves.

Luego cubre al bebé con la otra mano, sostenlo entre ambas manos y dale la vuelta boca arriba — la cabeza debe seguir estando más baja que el cuerpo. Con dos dedos, presiona sobre el esternón cinco veces: justo por debajo de la línea de los pezones, en el centro, presionando aproximadamente un tercio de la profundidad del tórax.

Alterna estos dos ciclos — cinco golpes en la espalda, cinco compresiones torácicas — hasta que el objeto salga o llegue la ambulancia. Si el niño pierde el conocimiento, inicia la RCP y sigue las instrucciones del operador.

Si el niño tiene más de un año

Aquí se alternan los golpes en la espalda con la maniobra de Heimlich.

Primero los golpes en la espalda

Colócate al lado del niño y sujétalo suavemente con una mano. Inclínalo hacia adelante de modo que la espalda quede paralela al suelo. Con el talón de la mano, da cinco golpes entre los omóplatos.

Luego la maniobra de Heimlich

Colócate directamente detrás del niño. Si el niño es pequeño — arrodíllate para estar a su altura.

Encuentra el ombligo. Tus manos trabajarán justo por encima de él pero bien por debajo de las costillas. Esa zona entre el ombligo y las costillas es el punto que necesitas.

Haz un puño con una mano. Colócalo contra el abdomen del niño en esa zona con el lado del pulgar contra el cuerpo. Agarra el puño firmemente con la otra mano. Haz cinco empujones bruscos hacia adentro y hacia arriba — rápidos y secos, como si intentaras levantar al niño por el estómago.

Aunque todo parezca estar bien — visita al médico

Los golpes en la espalda y los empujones abdominales crean una presión significativa que puede afectar a los órganos internos. Además, parte del objeto atascado puede quedarse en las vías respiratorias y causar problemas más tarde. Es mejor ver a un médico aunque todo parezca estar bien.

Qué alimentos son peligrosos

Los niños menores de 3–4 años no mastican bien, comen rápido y se distraen fácilmente — por eso son especialmente vulnerables. Los principales culpables: uvas, tomates cherry, cerezas, frutos secos, semillas, palomitas, zanahoria cruda, manzana cruda, perritos calientes, trozos grandes de carne, caramelos duros y chicle.

Una regla sencilla: todo lo redondo debe cortarse en cuartos para que no quede ninguna sección transversal redonda; todo lo duro debe cortarse en trozos pequeños. Si un niño puede meterse algo entero en la boca — hay que cortarlo o quitarlo.

Para los niños más mayores vale la pena explicar por qué no se debe reír ni hablar con la boca llena — no es una cuestión de modales, es fisiología. Cuando te ríes, la epiglotis se abre y la comida puede ir “por el camino equivocado” (¿recuerdas que te lo decían de pequeño?).