¿Qué hacer si el niño no duerme después de usar dispositivos?

Cada vez más, la pantalla sustituye en los niños los rituales tranquilos de la noche y, con ellos, la capacidad del cuerpo y del cerebro para pasar al descanso.

Por qué los dispositivos dificultan el sueño

Cuando un niño mira la pantalla de una tableta, el televisor o el teléfono, a su cerebro le cuesta más entender que ha llegado la hora de descansar.
La luz de la pantalla, especialmente la azul, inhibe la producción de melatonina, la hormona del sueño. Por la noche su nivel debería aumentar poco a poco para que el organismo se calme y se prepare para dormir. Con una pantalla brillante, este proceso se ralentiza.

Aunque el niño parezca tranquilo, la luz intensa sigue estimulando el sistema nervioso. El cerebro necesita tiempo para pasar al «modo nocturno», y cuanto más tarde se apaga la pantalla, más se retrasa el momento de quedarse dormido.

Cómo afecta la pantalla nocturna al niño

Las consecuencias del uso de pantallas por la noche se acumulan de forma casi imperceptible:

• el sueño se vuelve más ligero y fragmentado, y el niño descansa peor;
• la falta de sueño afecta a la atención, la memoria y el comportamiento: por la mañana le cuesta más concentrarse y se cansa antes;
• aumentan los cambios de humor, la ansiedad y la irritabilidad;
• puede aparecer el hábito: «No puedo dormirme sin dibujos animados»;
• con una falta de sueño constante, bajan las defensas y el niño se enferma con más frecuencia.

Estos cambios no ocurren en una sola noche, pero si la pantalla se convierte en una compañera habitual antes de dormir, es importante que los padres lo noten.

Cómo mejorar el sueño y sustituir los hábitos con pantalla

No es necesario renunciar de golpe a todo lo habitual; se puede avanzar poco a poco. Ayudan los siguientes pasos:

• retirar las pantallas 30–60 minutos antes de dormir, idealmente toda la familia;
• en lugar del dispositivo, ofrecer algo relajante: lectura, un cuento, un audiolibro — todo lo que no acelere el ritmo y ayude a relajarse;
• eliminar la tentación: que el dispositivo se cargue fuera de la habitación del niño;
• hacer la noche predecible: rituales como una ducha caliente, leer un libro, una taza de leche caliente o una conversación tranquila antes de dormir ayudan al cuerpo y al cerebro a prepararse para el descanso.

Dormir no es solo descansar. El sueño influye en la salud, el peso, el estado de ánimo e incluso en el desarrollo del niño. Ayudarle a dormirse sin pantallas no siempre es fácil, sobre todo si el hábito ya está formado. Lo más importante es que ustedes estén cerca. Eso, paso a paso, ya es suficiente para que todo empiece a cambiar.