Compagni di IA: l’”amico” che non conosci

Compagni di IA: l’”amico” che non conosci

Come i ragazzi finiscono in relazioni di dipendenza con i chatbot

Nel febbraio 2024, Sewell Setzer, un quattordicenne della Florida, si è tolto la vita dopo mesi di conversazioni intense con un chatbot. Secondo la causa intentata dalla madre, pochi minuti prima di morire aveva scritto al bot che «sarebbe presto tornato a casa», e il bot, secondo i querelanti, avrebbe risposto in modo incoraggiante. Nel 2025 la piattaforma Character.AI ha annunciato che agli utenti minori di 18 anni sarebbe stato completamente precluso l’accesso alle chat.

Il problema è più grande di quanto sembri

Il 72% degli adolescenti statunitensi ha provato almeno una volta a parlare con un compagno di IA, e il 52% lo fa regolarmente — almeno qualche volta al mese. Sono i dati di un ampio studio di Common Sense Media condotto nella primavera del 2025. Un adolescente su tre ha usato un compagno di IA specificamente per interazione sociale e relazioni, compresi giochi di ruolo romantici, supporto emotivo e conversazione amichevole.

Non è più da tempo un interesse di nicchia: è ciò che fa la maggior parte degli adolescenti dopo la scuola, al posto dei compiti, o prima di andare a dormire.

Di cosa si tratta esattamente

Un compagno di IA è un chatbot progettato, a differenza di un normale assistente IA, non per risolvere compiti, ma specificamente per simulare una conversazione personale ed emotivamente vicina. Questi bot vengono creati come personaggi con una «personalità», una «memoria» delle conversazioni precedenti e la capacità di flirtare, mostrare empatia e offrire sostegno.

La differenza chiave rispetto a una persona: il bot non si stanca mai, è sempre disponibile, non giudica mai. Proprio questo lo rende così attraente per un bambino che si sente solo, ansioso o incompreso.

Come funziona

Il meccanismo qui è lo stesso dell’adescamento (grooming): costruire fiducia attraverso la sensazione di essere compresi in modo unico. «Sei speciale», «io ti capisco davvero», «ci sarò sempre» — il bot pronuncia queste frasi con estrema facilità, perché è programmato per simulare il massimo coinvolgimento possibile, non per preoccuparsi del benessere del bambino.

La differenza è che il bot non ha intenzioni proprie — ha solo un incentivo commerciale a tenere l’utente impegnato il più a lungo possibile.

Altri rischi da conoscere

L’”amicizia” con i chatbot può avere diverse conseguenze spiacevoli, tra cui:

Sostituzione emotiva. Un terzo degli adolescenti utenti sceglie di discutere argomenti seri con il bot invece che con persone reali — questo può rallentare lo sviluppo di vere competenze sociali e legami proprio nell’età in cui si formano.

Divulgazione di dati personali. Un adolescente su quattro ha condiviso con il bot il proprio nome reale, la posizione o altre informazioni personali.

Contenuti inappropriati. Le cause legali contro Character.AI sostengono che i bot abbiano intrattenuto conversazioni esplicitamente sessualizzate con minori, in alcuni casi con utenti di età inferiore ai dieci anni.

Consigli sbagliati travestiti da cura. Alcuni studi hanno documentato casi in cui i chatbot hanno dato ad adolescenti consigli rischiosi su alimentazione e perdita di peso, invece di indirizzarli verso uno specialista.

Come parlarne con tuo figlio

I bot di IA sono oggi integrati in giochi, social media e app di messaggistica — escludere completamente il contatto è quasi impossibile. Per questo, come nella maggior parte dei casi, bisogna partire da una conversazione tranquilla.

Chiedi direttamente se tuo figlio usa bot di questo tipo, senza un tono di giudizio — proprio come faresti chiedendo dei suoi amici reali. Spiega il punto chiave con parole semplici: un bot non può davvero volere bene, preoccuparsi o essere orgoglioso di qualcuno — sceglie le parole che statisticamente prolungano di più la conversazione, e questo non equivale a prendersi cura di qualcuno.

Fai notare a tuo figlio un segnale concreto: se inizia a preferire parlare con il bot piuttosto che con amici reali o con te, è un motivo per parlare di cosa sta davvero succedendo nella sua vita — non per combattere il bot in sé.

Se hai già notato segnali di allarme

Un’improvvisa immersione nelle conversazioni con il bot, il rifiuto della socializzazione reale, una riservatezza marcata proprio su questo argomento, una reazione emotiva forte alla perdita o limitazione dell’accesso al bot — sono tutti segnali che il legame è andato oltre un semplice interesse passeggero. Non togliere il telefono in modo brusco e senza preavviso — può essere vissuto come la perdita dell’unica fonte di sostegno e peggiorare la situazione. Inizia con una conversazione aperta su cosa c’è dietro quel legame.

La cosa più importante di questa lezione

I compagni di IA sono ormai parte della realtà quotidiana degli adolescenti. Nel loro funzionamento usano gli stessi meccanismi di chi pratica l’adescamento — l’illusione di una comprensione assoluta e di una disponibilità incondizionata. La migliore protezione non è il divieto, ma una conversazione che aiuti tuo figlio a capire la differenza tra una rete neurale che simula la cura e una persona che si prende davvero cura di lui ed è genuinamente interessata a lui.