El adolescente ha dejado de asearse. ¿Qué hacer?

El adolescente no se lava el cabello, usa siempre la misma ropa y no se cepilla los dientes. Los padres se preocupan, se enfadan, intentan convencerlo… pero sin resultados.
Parece que essimplemente es perezoso o lo hace «a propósito». Sin embargo, en la mayoría de los casos las razones son más profundas. Y se pueden abordar si se actúa con cuidado y sin presión.

Por qué los adolescentes dejan de cuidarse

Estas dificultades aparecen con mayor frecuencia entre los 11 y los 18 años y afectan a alrededor del 20 % de los adolescentes. Es una etapa de crecimiento intenso, de replanteamiento de la identidad y de gran sensibilidad a lo que ocurre alrededor.
El autocuidado puede pasar a un segundo plano. Detrás de esto puede haber distintas causas:

• Desconexión entre el cuerpo y la mente. El adolescente crece rápidamente, pero emocionalmente puede no estar preparado para aceptar su nuevo cuerpo.
• Baja autoestima. Puede sentir que no tiene fuerzas ni sentido cuidar de sí mismo, o no ver valor en sí.
• Pérdida del vínculo con los padres. Sin un contacto cálido y una aceptación genuina, disminuye también la motivación interna para cuidarse.
• Características neurológicas. En adolescentes con TEA o TDAH pueden existir dificultades con la planificación, las rutinas o la tolerancia a la sobrecarga sensorial.
• Dificultades emocionales. El acoso escolar, la ansiedad, la depresión o la protesta pueden manifestarse a través del rechazo a la higiene.

Cómo hablar con un adolescente sobre la higiene

Es importante no avergonzar ni exigir. Lo mejor es estar cerca y ofrecer apoyo con suavidad.
Se puede decir, por ejemplo:

• «Noto que ahora te resulta difícil. ¿Qué te impide cuidarte?»
• «Para mí es importante que en casa todos nos sintamos tranquilos y cómodos. ¿Pensamos juntos cómo lograrlo?»
• «¿Te gustaría cambiar algo en tu rutina de cuidado personal? Podemos hacerlo paso a paso.»
• «¿Qué te parecería ir a un/a esteticista o estilista? Quizá puedan sugerirte algo nuevo e interesante para ti.»
• «¿Cuándo te sientes más seguro de ti mismo? ¿Hay algo que te ayude en esos momentos?»

Qué puede ayudar al adolescente a cuidarse

Para que un adolescente empiece a cuidarse de forma regular, es importante que sienta que tiene fuerzas y que no está solo. Esto puede ayudar:

• Reconocer los pequeños pasos. Incluso lavarse la cara ya es un avance.
• Planificar juntos. Elaborar un plan sencillo: qué hacer por la mañana y por la noche.
• Recordatorios y apoyos visuales. Una lista en el espejo o una aplicación pueden ser útiles.
• Un entorno cómodo. Un jabón favorito, una toalla suave, silencio en el baño o poder poner música reducen las barreras internas.
• Cesión gradual de responsabilidad. No es necesario que el adolescente l haga todo solo de inmediato. Con tu apoyo —pero sin presión— podrá sentir que es capaz.
• Consulta con especialistas. Un/a esteticista, tricólogo/a, dermatólogo/a, barbero/a o estilista pueden hablarle sobre la piel, el cabello y el cuidado personal de una manera clara y motivadora. A veces, la autoridad externa motiva más que las conversaciones con los padres.

Cuándo buscar ayuda

Si el rechazo a la higiene se prolonga en el tiempo y va acompañado de ansiedad, apatía o aislamiento marcado, es recomendable acudir a un psicólogo especializado en adolescentes. En ocasiones, detrás no hay protesta, sino dolor.

El autocuidado es una habilidad que se construye con los años. Lo más importante para los padres es estar presentes: con respeto, paciencia y confianza en su hijo.