¿Qué es el sexting y cómo de habitual es entre los adolescentes?

Criar a un hijo durante la adolescencia puede ser todo un reto. A los cambios hormonales, el deseo de tener más libertad e independencia y los cambios físicos propios de esta etapa se suma un mundo digital que plantea nuevos desafíos para las familias.

Hoy en día, muchos menores utilizan el teléfono móvil a diario para comunicarse con sus iguales, conocer gente, compartir fotos, vídeos y acceder a diferentes plataformas. Por eso, como padres, es importante conocer los riesgos asociados al mundo digital y saber cómo acompañar a tus hijos.

Si has escuchado hablar sobre este término y te estás preguntando cuál es el significado de sexting, a continuación tenemos las respuestas que necesitas, así como consejos para mantener a tus hijos a salvo.

¿Qué es el sexting?

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El término procede de la combinación de las palabras en inglés sex y texting, y apareció por primera vez a principios de la década de los 2000, coincidiendo con la creciente disponibilidad y accesibilidad de los dispositivos digitales. Puede incluir el envío de imágenes o fotografías de una persona desnuda o semidesnuda, mensajes de texto de carácter sexual por correo electrónico o mensajería instantánea y comentarios con connotación sexual. ¿Puede considerarse esta actividad normal? En una relación entre adultos, en la que ambos consienten, sí. Sin embargo, cuando están implicados menores de edad, no.

¿Cuál es la diferencia entre sexting y cibersexo? El cibersexo es un concepto más amplio que engloba diferentes actividades sexuales a través de internet. El sexting es un estilo de cibersexo.

En España, esta práctica es ilegal cuando implica a un menor; el Código Penal recoge de manera tipificada en los arts. 197.7 y 189.5 los delitos y las penas correspondientes.

Entre adultos que consienten, compartir mensajes subidos de tono puede ser una manera de fortalecer la intimidad, coquetear, expresar confianza y afecto, divertirse, experimentar sexualmente o mantener una sensación de intimidad en una relación de larga duración.

¿Cómo saber si tu hijo está haciendo sexting?

Puede ser difícil saber qué hace un adolescente con su teléfono cuando no estás presente, pero aquí hay algunos comportamientos que podrían llamar tu atención:

• Se vuelve mucho más reservado con su móvil. Si cambia contraseñas constantemente o esconde la pantalla cuando te acercas, podría ser una señal de ello.
• Aumenta considerablemente el uso de mensajería instantánea, especialmente a última hora de la noche; podría indicar que está teniendo conversaciones que quiere mantener en privado.
• Se pone más nervioso, preocupado o a la defensiva. Los adolescentes involucrados en esta práctica pueden experimentar ansiedad, culpa o estrés, lo que puede provocar cambios de humor.
• Evita conversaciones sobre la seguridad online. Si tu hijo evita conversaciones sobre esto, relaciones o el sexo, podría ser un indicio de malestar debido a sus propias acciones.
• Compras inexplicables, tales como tarjetas de prepago. Algunos adolescentes podrían usar estas tarjetas para enviar mensajes sin que sus padres lo sepan. Si te das cuenta de que hay gastos fuera de lo común, podría ser una señal de alarma.
• Descubrir contenido explícito en su dispositivo.
• Recibes información de su entorno que te hace sospechar que existe algún problema.

¿Es habitual el sexting entre adolescentes?

Si tu hijo utiliza un móvil o cualquier otro aparato digital, conviene que tengas en cuenta la posibilidad de que esté haciendo sexteo. ¿Cómo de común es? El informe: “Infancia, adolescencia y bienestar digital. Una aproximación desde la salud, la convivencia y la responsabilidad social”, elaborado conjuntamente por Red.es, UNICEF España, la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Consejo General de Colegios de Ingeniería Informática, fue presentado el 11 de noviembre de 2025. Revela que uno de cada cuatro estudiantes (25,1%) ha recibido mensajes de carácter erótico o sexual, el 14,9% presenta sexting pasivo y el 6,4% sexting activo. Además, un 9% ha sufrido presiones para enviar contenido sexual y un 2,9% ha experimentado chantajes o intentos de sextorsión.

¿Por qué sextean?

Es importante pensar por qué a los adolescentes les atrae sextear. Una de las razones clave es la presión de grupo. Esa presión puede ser muy intensa y podría venir acompañada del miedo a no sentirse aceptado en el grupo, lo que puede llevarles a hacer cosas sin pensar en las consecuencias, por inapropiadas que sean. Otros chicos y chicas pueden hacerlo porque consideran que es una práctica normal. Además, por supuesto, cuando los jóvenes están viviendo su primer amor, las emociones pueden sentirse con mucha intensidad, llevándoles a compartir mensajes sexuales o fotos.

A todo esto se le añade que algunos de ellos podrían sextear para llamar la atención de sus compañeros. Y que sus cerebros están en fase de desarrollo, lo que significa que, de manera natural, actúan de forma impulsiva. Muchos tienen una falsa sensación de seguridad en las aplicaciones que prometen borrar los mensajes una vez el destinatario los ha recibido.

¿Qué aplicaciones se usan para mandar sexts?

Aunque haya aplicaciones específicas para enviar sexts, la inmensa mayoría de adolescentes (y adultos) sextean usando aplicaciones de mensajería instantánea o redes sociales convencionales tales como WhatsApp, Instagram o TikTok para enviar o compartir mensajes, imágenes o videos.

Los emojis como sexts

Los emojis también forman parte del sexting; algunos de los símbolos habituales en los chats se usan, muchas veces dependiendo del contexto de una conversación, para insinuar mensajes sexuales. Entre ellos están la berenjena, las gotas de agua, el melocotón o los fuegos artificiales.

Es importante que los padres conozcan estos tipos de emojis y sus posibles combinaciones si sospechan que su hijo sextea.

¿Cómo afecta el sexteo a los jóvenes?

El sexting puede tener un gran impacto en adolescentes; puede afectar de manera negativa a su salud mental, generar confusión sobre lo que es una relación sana e incluso tener problemas académicos o con la ley.

Las consecuencias emocionales de sextear

Sextear puede pasar factura en los menores, sobre todo si el sext llega a las manos equivocadas, si es compartido o si es usado como venganza, por ejemplo, después de una ruptura. Puede provocar acoso, aislamiento o afectar tanto que lleve a ansiedad o depresión. Los jóvenes podrían sentirse demasiado avergonzados o culpables como para pedir ayuda. Quizás, incluso sentirse en un callejón sin salida cuando el sexting ha salido mal.

Las cosas que se publican online tienen la tendencia de quedarse en la nube, lo que significa que una imagen sexual que se ha compartido puede volver a aparecer y perjudicar la reputación años después. Al fin y al cabo, aunque lo elimines de la plataforma original con la que se compartió, no hay manera de saber cuántas veces se ha visto, se ha compartido o republicado. Saber esto a muchos jóvenes les causa un gran estrés, además de la sensación de que no hay vuelta atrás ni reparación de lo que ha sucedido.

Cómo reaccionar como padres

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Ya que hemos analizado la definición de sexting y cómo puede afectar a tu hijo, es momento de centrarnos en cómo abordar y responder como padres.

Hablar abiertamente sobre ello es fundamental, por incómodo que pueda resultar. Lo último que quieres es que tu hijo aprenda lo que es a través de otra persona. Puede ser tentador pensar que tu hijo no sería capaz de sextear (y todo lo que conlleva). Recuerda, experimentar es parte de la naturaleza de los niños y adolescentes y advertirles sobre sus peligros es la mejor manera de mantenerlos seguros.

Cuando hables con tu hijo sobre el tema, es importante recalcar las repercusiones emocionales y las posibles repercusiones legales de esta actividad. Anímale a pensar en cómo se sentiría si una foto sexualmente explícita suya fuese compartida, y en el daño y la vergüenza que le podría provocar. También explícales que, aunque tengan una relación sentimental con alguien y estén tentados a sextear con su novio o novia, es ilegal reenviar imágenes explícitas aunque sean pareja.

Es una oportunidad perfecta para hablar con tu hijo de la importancia de saber con quién están compartiendo información online. Incluso reenviar o compartir lo que puede parecer una broma inocente podría tener graves consecuencias y provocar daños y vergüenza a la persona involucrada.

Saber qué hacer si descubres que tu hijo ha estado usando las redes sociales para enviar sext, puede ser muy difícil. Es fundamental no avergonzarlo, porque seguramente ya se sienta fatal. A continuación, algunos pasos que puedes dar:

• Habla inmediatamente de lo que ha pasado.
• Explícale lo que podría pasar después: Puedes plantearte retirarle el móvil o supervisar su uso durante un tiempo.
• Comentad las posibles implicaciones de enviar un sext: chantaje, coacción, consecuencias legales, sextorsión, acoso o ciberacoso.
• Independientemente de quien iniciase a sextear, sugiérele que le pida al destinatario que borre las imágenes y mensajes en cuestión.
• Si una imagen de tu hijo ha sido publicada sin su consentimiento, ponte en contacto con el Canal Prioritario de la Agencia Española de Protección de Datos y con el administrador de la web o aplicación correspondiente y solicita su retirada.
• Dependiendo del contexto, busca ayuda de las autoridades (Policía Nacional, Guardia Civil, Línea 017 del INCIBE, y el centro de seguridad online para menores IS4K y Centro de Salud). Esto es en caso de que  estén involucrados un adulto y un menor.
• Aprovecha la oportunidad para establecer (o reforzar si ya las tienes) normas de uso de teléfonos y otros dispositivos. Así como de relaciones y lo que es generalmente aceptable en ellas.
• Crea un ambiente en casa en el que tu hijo se sienta cómodo para hablar de sexting de manera natural si sale en alguna conversación. Mantener una conversación abierta es clave.

Cómo proteger a tu hijo en Internet

Crea un clima abierto al diálogo

Intenta crear un ambiente en casa en el que tu hijo se sienta cómodo para hablar de cualquier duda o problema. Asegúrate de hacerle entender que le quieres incondicionalmente y que siempre lo vas a apoyar pase lo que pase. Busca un diálogo abierto y sincero, aunque sea para hablar de temas tan difíciles como el sexting; así nada se convierte en tabú.

Conviene educar e introducir el tema a tiempo; no esperes a que ocurra un incidente para hablar de lo que es y de sus riesgos.

Establece normas claras sobre el uso del móvil

Si tus hijos tienen acceso a un teléfono o cualquier dispositivo que se conecta a la red, es importante establecer normas desde el principio y hacerlas cumplir. Algunos padres dejan a sus hijos usar el móvil con la condición de poder revisar los mensajes o el uso general periódicamente. Cuando el menor se salta las normas establecidas, se suspende el uso del móvil.

Saca partido a una aplicación de seguridad infantil

App Store

Una aplicación como Findmykids es una superherramienta para mantener a los niños a salvo. Además de permitir a los padres controlar el tiempo de pantalla, también permite localizar en tiempo real y bloquear algunas webs y aplicaciones. Esto lo convierte en un recurso eficaz, protegiendo a los adolescentes de los peligros del mundo digital, incluyendo el sexting, y le aporta a los padres la paz que necesitan.

Esta aplicación es muy intuitiva y fácil de usar (se conecta en el dispositivo de tu hijo en cinco minutos) e incluye funciones diseñadas tanto para apoyar el desarrollo de los chicos y chicas como para mantenerlos seguros.

Findmykids está disponible en plataformas como Google Play y App Store. ¿Por qué no descargarla hoy y probarla gratis?

Cómo lidiar con el sexting no deseado

Además de hablar con tus hijos sobre los peligros y posibles efectos de esta actividad, es crucial que sepan exactamente qué hacer si envían o reciben un sext. Enséñale a que elimine inmediatamente cualquier imagen desnuda o semidesnuda que reciba y que informe a un padre de lo ocurrido. Si ha sido él quien ha enviado el sext, también debe informar inmediatamente a un padre para que se tomen las medidas necesarias.

Tu hijo podría recibir un sext de otra persona. Si esto ocurre, ayúdale a saber qué debe hacer. Lo primero es decirle a su igual que lo que ha hecho es inapropiado y poco agradable y que no lo vuelva a hacer. También debe hablar con un padre o adulto de confianza si cree que la persona de la foto está sufriendo acoso o intimidación. No debe mostrar el sext a nadie más y debe eliminar el sext.

Cómo lidiar con la presión de grupo

Los chicos y chicas sufren mucho con la presión de grupo y el deseo de encajar a esa edad puede ser abrumador. Dale a tu hijo las herramientas necesarias para que pueda resistir la presión de sus iguales de hacer algo que no quiere o no debería hacer. Recuérdale que un buen amigo nunca le pediría ni animaría a hacer algo que quisiera hacer que se sienta incómodo o que sabe que está mal. También ayuda recordarle que, aunque sus amigos le digan que sextean, es posible que en realidad no sea cierto.

Algunos padres ven útil enseñarles a sus hijos la regla del “¿Qué diría tu abuela?”. La idea es que, si tienen un mensaje o una foto que no querrían que su abuela viera, no deberían enviarlo.

Aumenta la autoestima de tu hijo

La disposición de sextear podría venir de una baja autoestima, que hace que los jóvenes sean mucho más propensos a ceder a la presión de grupo. Por ello, toma medidas para desarrollar la autoestima de tu hijo y su confianza y así ser capaz de tomar buenas decisiones y poner límites saludables. Anímalo a probar una actividad nueva, dile de manera regular lo orgulloso que estás de él/ella (y por qué), y pasad tiempo de calidad juntos como familia.

Crea hábitos saludables en Internet

Los hijos imitan el comportamiento de sus padres. Por eso, crear hábitos online saludables y respetuosos es una de las mejores cosas que puedes hacer para ayudar a mantener a tu hijo a salvo del mundo digital. Esto significa establecer límites en los tiempos de pantalla para ti mismo y cumplirlos, dejar el teléfono para disfrutar del tiempo con amigos y familia, y enseñar a tu hijo a comportarse de forma responsable en línea.

Protege a tu hijo del sexting

Para los adolescentes, esta actividad podría parecer “normal” junto al resto de interacciones en línea, pero es vital enseñarles el impacto y las consecuencias de enviar o recibir mensajes sexuales, imágenes o videos. Conviene también que los padres sean conscientes de que sus hijos pueden enfrentar una presión de grupo enorme, o tener ganas de experimentar y expresar sus sentimientos a sus parejas.

Comparte este artículo con amigos que tienen hijos, para ayudarles a averiguar cómo abordar el asunto del sexting y tomar medidas preventivas para mantenerles a salvo. Si tienes cualquier otro consejo, nos gustaría escucharlo. Por favor, deja un comentario abajo.

FAQs

¿Cómo de ilegal es sextear?

En general, esta práctica es ilegal cuando implica a un menor. El Código Penal recoge de manera tipificada, en los arts. 197.7 y 189.5, los delitos y las penas correspondientes. Y la responsabilidad penal desde los 14 años con medidas del sistema de justicia juvenil, que pueden incluir internamiento en determinados supuestos, descrita en la Ley Orgánica 5/2000.

¿Qué se considera sext?

Un sext es un mensaje, imagen o vídeo enviado por internet mediante un teléfono u otro dispositivo. El sexting se considera un estilo de cibersexo. Algunos ejemplos de sexts son los mensajes sexualmente sugerentes, las fotografías desnudas o semidesnudas o las sugerencias de realizar una actividad sexual.

¿A qué edad se empieza a sextear?

Técnicamente, puede ocurrir a cualquier edad, siempre y cuando el niño tenga acceso a un dispositivo conectado a la red que sea capaz de recibir mensajes. Este fenómeno crece entre los jóvenes; según UNICEF, un 25,1% de menores ha recibido mensajes de carácter sexual.

¿Por qué la gente practica sexting?

Son muchas las razones por las que a la gente le atrae sextear. Entre adultos que lo consienten, puede ser parte de una relación sana, pero cuando se trata de menores, generalmente puede ser por la presión de grupo o por no entender realmente las consecuencias ni el impacto de esta actividad.

¿El sexting es bueno o malo?

Aunque pueda ser considerado “normal” en relaciones consentidas entre adultos, es siempre negativo y además ilegal cuando involucra a menores. El impacto puede ser notorio para ambos, en términos de salud mental y legalidad.

Bibliografía

1. Infancia, adolescencia y bienestar digital. Una aproximación desde la salud, la convivencia y la responsabilidad social, Red.es, UNICEF España, Universidad de Santiago de Compostela y Consejo General de Colegios de Ingeniería Informática, 2025
2. Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, Boletín Oficial del Estado, 1995
3. Ley Orgánica 1/2015, de 30 de marzo, por la que se modifica la Ley Orgánica 10/1995 del Código Penal, Boletín Oficial del Estado, 2015
4. Ley Orgánica 5/2000, de 12 de enero, reguladora de la responsabilidad penal de los menores, Boletín Oficial del Estado, 2000
5. Línea de Ayuda en Ciberseguridad 017, Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE)
6. Internet Segura for Kids (IS4K), Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE)
7. Canal prioritario para la retirada urgente de contenido sexual o violento, Agencia Española de Protección de Datos

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