Retos peligrosos: qué pueden hacer los padres

Algunos retos —como el train surfing (viajar en el exterior del transporte) o los selfies extremos— pueden suponer un riesgo real para la vida. Es importante entender de qué se trata y cómo se difunden para poder detectar a tiempo las señales de alarma.

Qué son los retos y por qué los niños participan en ellos

Los retos peligrosos son «desafíos» que un niño o adolescente puede recibir a través de redes sociales o aplicaciones de mensajería. Pueden incluir asfixia, saltos desde tejados, consumo de sustancias, train surfing y otras conductas de riesgo.

Este tipo de retos aparecen en TikTok, YouTube, Telegram y Discord; también se comentan entre amigos, compañeros de clase e influencers.

Los niños más pequeños pueden probarlos por curiosidad, por imitar a los mayores o para llamar la atención. A esta edad, la percepción del riesgo todavía no está bien desarrollada y falta ese «freno interno» que ayuda a decir «no».

Los adolescentes pueden verse involucrados por la presión del grupo, el deseo de destacar, la falta de atención o simplemente por experimentar. En esta etapa, la capacidad de prever consecuencias aún no está plenamente desarrollada, mientras que la necesidad de ser aceptado es especialmente fuerte.

Retos más comunes

• Juegos de asfixia
• Train surfing (viajar por fuera del transporte)
• Selfies en tejados u otros lugares peligrosos
• Flash mobs con autolesiones (cortes)
• «Relevos» o desafíos con alcohol
• «Grupos de la muerte»
• Trash streams
• Pruebas de resistencia: soportar dolor, miedo o presión por «honor» o por likes

Cómo reconocer si un niño está en riesgo

El niño no siempre dice abiertamente que participa en retos peligrosos, pero su comportamiento puede dar señales de alerta:

• se vuelve más reservado o cerrado;
• muestra interés por temas inquietantes o extraños;
• evita conversaciones, especialmente sobre internet y amigos;
• aparecen marcas inexplicables en su cuerpo (moretones, cortes);
• cambia bruscamente su estado de ánimo, conducta o círculo social;
• ve repetidamente los mismos vídeos;
• utiliza palabras extrañas o en clave.

Cómo hablar con un hijo sobre retos peligrosos

No asustar, no acusar, no dar sermones: estas son las reglas básicas. Es mejor preguntar, por ejemplo:
«¿Has visto en internet vídeos raros o que te dieron miedo? ¿Qué piensas de ellos?».

Es importante escuchar sin juzgar. Si la confianza ya está dañada, puede ayudar la intervención de un psicólogo familiar. Lo esencial es que el niño sepa que no será castigado, sino apoyado.

Cómo proteger a tu hijo

Aunque no veas señales preocupantes, es importante construir desde antes una relación de confianza y un entorno digital seguro. Seguir su actividad online no significa control total, sino participación y diálogo.

Qué pueden hacer los padres:

• interesarse por lo que el niño ve: comentar juntos los vídeos, preguntar por sus creadores favoritos, ver contenidos juntos y observar qué le recomienda el algoritmo;
• enseñar al niño a tener una actitud crítica frente a la información de internet;
• dar ejemplo con el propio comportamiento digital: qué publicas, cómo reaccionas al contenido, a quién apoyas;
• agregarse como amigo o seguir al niño en redes sociales y mensajería;
• activar el control parental y explicarlo abiertamente;
• hablar sobre las aplicaciones antes de instalarlas y decidir juntos si vale la pena descargarlas;
• establecer normas familiares para el uso de dispositivos e internet.

También es importante entender que el control oculto y las prohibiciones estrictas pueden destruir la confianza.

Qué no deberían hacer los padres

• No entrar en las cuentas personales del niño ni revisar sus conversaciones: la participación activa es más eficaz que la vigilancia
• No usar programas ocultos de monitoreo: socavan la confianza y dificultan que el niño aprenda a ser autónomo
• No considerar el control parental como la única solución: solo funciona junto con el diálogo y el apoyo
• No ridiculizar ni culpar al niño si habla de vídeos extraños o del comportamiento de sus amigos
• No amenazar con castigos por ver contenido dañino: esto solo aumenta el secretismo
• No trasladar toda la responsabilidad a la escuela o a las redes sociales: la implicación personal de los padres es clave

No podemos controlar todo lo que ocurre alrededor de un niño. Pero sí podemos estar a su lado. Y precisamente la confianza, la atención y una conversación tranquila y respetuosa son lo que realmente ayuda.