Come insegnare a un adolescente a distinguere notizie vere e false

Ogni giorno i ragazzi sono sommersi da informazioni: video, post, meme, notizie. Le loro capacità cognitive si stanno ancora sviluppando e per questo non sempre riescono a capire ciò che è vero e ciò che è falso.

Le bufale o fake news sono informazioni volutamente distorte o del tutto false, create per fuorviare. Possono essere notizie inventate, foto e video falsi, citazioni fasulle, messaggi allarmanti senza fonti. L’obiettivo è suscitare emozioni, manipolare le opinioni, far credere a ciò che non è mai successo.

Cosa dicono le ricerche in materia

Secondo gli studi, a questa età i ragazzi iniziano già a intuire le bufale, ma spesso sbagliano.

• Secondo Nature, molti adolescenti nella valutazione delle informazioni si basano sull’aspetto visivo della pubblicazione e sulle emozioni che suscita, non sui fatti.
• Scientific Reports sottolinea che la capacità di distinguere le bufale inizia a svilupparsi a partire dai 12 anni, soprattutto se sostenuta dagli adulti.
• In uno studio pubblicato dal Multidisciplinary Digital Publishing Institute, i ragazzi che analizzavano regolarmente titoli falsi e ne discutevano in gruppo diventavano più attenti e critici.

Cosa può fare un genitore

I genitori svolgono un ruolo chiave nella formazione della capacità di valutare criticamente le informazioni dei ragazzi. Meglio non limitarsi a dire “è una bufala”, ma mostrare come riconoscerla.

• Discuti di ciò che hanno letto online. Invece di giudicare, poni delle domande: “Perché ci credi?”, “Come è possibile verificarlo?”.
• Allenatevi insieme. Il gioco “bufala o notizia vera” aiuta a sviluppare il dubbio e la verifica.
• Non giudicare. Se un adolescente ha creduto a una bufala è un’occasione per imparare, non per criticarlo.
• Mostragli una semplice procedura di verifica come quella seguente e appendila ben in vista: darà al ragazzo un punto di riferimento.

Procedura di verifica: come distinguere il falso dal vero

Ai ragazzi servono istruzioni chiare e concise per orientarsi nel caos dell’informazione. Li aiuteranno a non perdersi nel flusso di notizie e a sentirsi più sicuri di sé.

1. Fonte. Chi ha pubblicato questa informazione? È un media noto con una redazione e responsabilità individuate o un canale Telegram anonimo?
2. Data. È una notizia recente? A volte il vecchio viene spacciato per nuovo.
3. Altre fonti. C’è conferma su altri media o account ufficiali?
4. Emozioni. Stanno cercando di spaventarti o farti arrabbiare? Il tentativo di suscitare emozioni è spesso un segnale di manipolazione.
5. Immagini e video. Sembrano troppo perfetti? Ci sono dita in più, riflessi strani, testo sfocato? Prova a:
   • Cercare l’immagine con una ricerca inversa (es. Google Lens).
   • Controllare il video per cercare segni di falsificazione (gesti assurdi, battito di ciglia innaturale, audio e movimenti non coincidenti).
   • Chiedere a ChatGPT o a un altro bot: “Potrebbe essere un falso?”.

Quali competenze sono più importanti per riconoscere le bufale

La capacità di distinguere il vero dall’invenzione nasce da competenze concrete, che si possono sviluppare. L’importante è non pretendere che il ragazzo capisca subito, ma sostenerlo affinché se le costruisca e le rafforzi gradualmente nel tempo.

Queste competenze aiutano l’adolescente a orientarsi in un ambiente dell’informazione complesso e a non farsi ingannare. Ad esempio è importante:

• Saper fare domande: “A chi giova?2, “Chi lo dice?”
• Reagire con calma a contenuti allarmanti o sensazionalistici
• Essere consapevoli che anche foto e video oggi si possono falsificare facilmente

È importante far capire al ragazzo che in caso di dubbi è meglio rivolgersi ai genitori. Il compito dell’adulto non è filtrare i contenuti, ma insegnargli a pensare, analizzando, discutendo e facendo ricerche insieme. La capacità di pensare criticamente gli sarà utile per tutta la vita.

Fonti

• Sviluppo della capacità di distinguere il vero nei media e individuare le bufale dall’adolescenza all’età adulta (in inglese), Scientific Reports, 2025
• Esperienze degli adolescenti e loro reazione alle notizie false (in inglese), Nature, 2024
• Uso delle tecniche di media literacy per riconoscere le notizie false, fake news, Note scientifiche di giovani ricercatori, 2022
• Valutazione della capacità di bambini e adolescenti di riconoscere le notizie false (in inglese), Multidisciplinary Digital Publishing Institute, 2020