Cosa fare se il bambino non si addormenta dopo aver usato i dispositivi

Sempre più spesso l’uso di dispositivi elettronici per i bambini sostituisce altre abitudini serali, ostacolando la capacità del corpo e del cervello di passare dalla veglia al sonno.

Perché i dispositivi disturbano il sonno

Quando un bambino guarda lo schermo di un tablet, della TV o del telefono, per il suo cervello è più difficile “disattivarsi” e capire che è arrivato il momento di riposare.
La luce dello schermo, soprattutto quella blu, inibisce la produzione di melatonina, l’ormone del sonno. I livelli di questo ormone di sera dovrebbero aumentare gradualmente, affinché l’organismo possa calmarsi e prepararsi al riposo. Se si guarda a lungo uno schermo luminoso, però, questo processo rallenta.

Anche se il bambino sembra tranquillo, la luce intensa stimola comunque il suo sistema nervoso. Il cervello ha bisogno di tempo per passare in “modalità notturna”: più tardi si spegne lo schermo, più tempo è necessario al bambino per addormentarsi.

Come l’uso serale di dispositivi influisce sul bambino

Gli effetti dell’uso serale degli schermi si accumulano gradualmente provocando varie conseguenze nel tempo:

• il sonno diventa più frammentato e meno profondo, il bambino riposa peggio;
• la mancanza di sonno influisce su attenzione, memoria e comportamento: al mattino è più difficile concentrarsi e ci si stanca più in fretta;
• aumentano gli sbalzi d’umore, l’ansia e l’irritabilità;
• si creano abitudini come quella di non riuscire ad addormentarsi senza guardare un cartone;
• con una carenza cronica di sonno, le difese immunitarie si abbassano e il bambino si ammala più spesso.

Questi cambiamenti non avvengono in una sola sera, ma quando i dispositivi elettronici diventano i compagni fissi del bambino nel momento di andare a dormire. È importante che i genitori si accorgano se questo sta accadendo.

Come migliorare il sonno e cambiare abitudini

Non è necessario rinunciare subito a tutto ciò che è abituale, ma si può procedere per gradi. Ecco un esempio di come fare:

• spegnere i dispositivi 30-60 minuti prima di andare a letto, coinvolgendo tutta la famiglia;
• al posto dei dispositivi, proporre qualcosa di rilassante: lettura, fiaba, audiolibro, insomma qualsiasi cosa non crei ansia e aiuti a rilassarsi;
• eliminare le tentazioni: metti in carica il dispositivo fuori dalla stanza del bambino;
• rendere la sera prevedibile: piccoli rituali come una doccia calda, la lettura di un libro, una tazza di latte caldo o una conversazione tranquilla prima di dormire aiutano corpo e mente a prepararsi al riposo.

Il sonno non è semplicemente riposo: influisce sulla salute, sul peso, sull’umore e anche sullo sviluppo del bambino. Aiutarlo ad addormentarsi senza dispositivi elettronici non è sempre facile, soprattutto se questa abitudine è già consolidata. Gradualmente, però, i genitori possono riuscire a cambiare le cose passo per passo, a condizione di essere presenti e consapevoli di come affrontare il problema.