Cosa fare se tuo figlio adolescente smette di lavarsi

L’adolescente non si lava i capelli, indossa sempre gli stessi vestiti, non si lava i denti. I genitori si preoccupano, si arrabbiano, cercano di convincerlo, ma senza risultati.
Sembra che il ragazzo sia semplicemente pigro o lo faccia “per dispetto”. Ma nella maggior parte dei casi le ragioni sono più profonde ed è possibile affrontarle, a condizione di usare la dovuta delicatezza, senza esercitare pressioni.

Perché gli adolescenti smettono di prendersi cura di sé

Queste difficoltà compaiono più spesso tra gli 11 e i 18 anni e riguardano circa il 20% degli adolescenti. È un periodo di crescita intensa, di ridefinizione dell’identità e di particolare sensibilità a ciò che accade nel mondo che li circonda.
In questa situazione, la cura di sé può passare in secondo piano. Le cause possono essere diverse:

• Disallineamento tra corpo e mente. L’adolescente cresce rapidamente, ma emotivamente può non essere pronto ad accettare i cambiamenti del suo corpo.
• Calo di autostima e motivazione. Il ragazzo può sentirsi privo di energie o non motivato a prendersi cura di sé oppure non percepire il proprio valore come persona.
• Perdita di connessione con i genitori. In assenza di una vicinanza affettuosa e disponibile, diminuisce anche la motivazione interna alla cura di sé.
• Caratteristiche neurologiche. Nei ragazzi con disturbo dello spettro autistico o ADHD possono manifestarsi difficoltà di pianificazione e rispetto della routine o nella gestione degli stimoli sensoriali.
• Difficoltà emotive. Bullismo, ansia, depressione o protesta possono manifestarsi anche attraverso il rifiuto dell’igiene personale.

Come parlare di igiene con un adolescente

È importante non farlo sentire in colpa e non imporre niente. Meglio far sentire la propria vicinanza e offrire sostegno con delicatezza.
Si può dire, ad esempio:

• “Mi accorgo che in questo periodo hai delle difficoltà. Cosa ti impedisce di prenderti cura di te?”
• “Per me è importante che in casa tutti si sentano a proprio agio e sereni. Proviamo a pensare insieme a come riuscirci?”
• “Ti va di cambiare qualcosa nelle tue abitudini di cura personale? Possiamo farlo a piccoli passi.”
• “Che ne pensi di andare dal parrucchiere o dall’estetista? Magari potrebbe darti consigli adatti per te.”
• “Quando ti senti più sicuro di te? C’è qualcosa che ti aiuta in quei momenti?”

Cosa può aiutare l’adolescente a prendersi cura di sé

Perché un ragazzo inizi a seguire la propria igiene personale con regolarità, è importante che senta di averne la forza e di non essere lasciato solo. Ecco cosa può essere utile:

• Lodare i piccoli passi. Anche solo lavarsi il viso è già un progresso.
• Pianificare insieme. Creare un piano semplice: cosa fare al mattino e alla sera.
• Promemoria e supporti visivi. Un elenco sullo specchio o un’app possono risultare utili.
• Un ambiente confortevole. Un sapone preferito, un asciugamano morbido, silenzio in bagno o la possibilità di ascoltare musica riducono le resistenze interne.
• Responsabilizzazione graduale. Non è necessario che l’adolescente faccia tutto subito. Con il tuo sostegno, ma senza pressione, riuscirà a sentirsi all’altezza del compito.
• Consulenze specialistiche. Estetista, tricologo, dermatologo, barbiere o parrucchiere possono dare indicazioni su pelle, capelli e cura personale in modo chiaro e motivante. A volte l’autorevolezza di un professionista esterno alla famiglia è più efficace delle parole dei genitori.

Quando chiedere aiuto

Se il rifiuto dell’igiene dura a lungo ed è accompagnato da ansia, apatia o forte isolamento, è bene rivolgersi a uno psicologo dell’età evolutiva. A volte non si tratta di protesta, ma di dolore.

Prendersi cura di sé è una capacità che si costruisce nel tempo. La cosa più importante per i genitori è esserci: con rispetto, pazienza e fiducia nel proprio figlio.