Il bambino si è scottato. Come prestargli il primo soccorso

Tè bollente, una padella rovente, il sole di luglio: ci sono molti modi di scottarsi. Ma con misure corrette di primo soccorso è possibile ridurre notevolmente le conseguenze di questo genere di incidenti.

La pelle dei bambini è più delicata di quella degli adulti, quindi qualsiasi agente esterno la danneggia più in profondità e più velocemente. L’organismo dei bambini perde calore e liquidi più facilmente, con un maggiore rischio di ipotermia e disidratazione. Il sistema immunitario del bambino non è ancora completamente sviluppato, quindi è più facile che possano insorgere anche delle infezioni. Basta una piccola ustione su mani, piedi, collo o articolazioni per lasciare cicatrici visibili, limitare i movimenti e influire sulla normale crescita fisica. Per questo, anche quando la situazione sembra gestibile, è necessario rivolgersi a un medico.

Tipi di ustioni

Termiche: sono le più frequenti, causate acqua bollente, vapore, oggetti caldi, fuoco. La cosa più importante è raffreddare immediatamente la zona ustionata sotto acqua fredda corrente per 15-20 minuti (si veda la procedura di primo soccorso più avanti).

Chimiche: dovute al contatto con acidi, sostanze alcaline o prodotti chimici aggressivi, ad esempio quelli usati per la pulizia della casa. In caso di ustioni da acido, sciacquare con una soluzione di bicarbonato di sodio; se l’ustione è causata da una sostanza alcalina, usare una soluzione debole di acido citrico. Se non si è sicuri della sostanza, sciacquare abbondantemente con acqua fredda corrente e rivolgersi a un medico.

Solari: provocate da radiazioni UV. Raffreddare la pelle con acqua fresca, applicare una crema lenitiva e tenere il bambino all’ombra.

Elettriche: sono le ustioni più insidiose. Anche se possono sembrare lievi in superficie, i danni ai tessuti sono spesso più profondi di quanto appaiano. Richiedono sempre la valutazione di un medico.

Come valutare la gravità di un’ustione

Per valutare le dimensioni dell’area colpita, confrontarla con il palmo del bambino che corrisponde a circa l’1% della superficie corporea. Un’ustione grande 5-6 palmi, anche apparentemente superficiale, richiede un ricovero urgente.

Procedura di primo soccorso

1. Interrompere il contatto con la fonte che ha causato l’ustione: allontanare il bambino dal fuoco, dalla superficie calda o dalla sostanza chimica.
2. Se i vestiti sono in fiamme, coprire il bambino con un tessuto pesante per sottrarre ossigeno alla combustione oppure spingerlo a terra e farlo rotolare. Usare l’acqua solo se le fiamme sono piccole e il tessuto non è sintetico.
3. Rimuovere vestiti e accessori dalla zona ustionata. Se il tessuto si è attaccato alla pelle, non tirarlo, ma tagliare delicatamente tutto attorno con le forbici.
4. Raffreddare la zona ustionata tenendola sotto acqua corrente fredda per 15-20 minuti. L’acqua non deve essere ghiacciata: un brusco sbalzo di temperatura può causare uno spasmo vascolare. Se il bambino è piccolo, raffreddare solo la zona ustionata e tenere caldo il resto del corpo: il rischio di ipotermia nei bambini piccoli è molto alto.
5. Coprire la ferita con una garza sterile o un panno di cotone pulito. Non usare il cotone idrofilo perché i filamenti possono attaccarsi alla ferita.
6. Somministrare un analgesico in dosaggio adeguato all’età, come indicato dal medico o dal farmacista. Se l’ustione è su un braccio o una gamba, tenere l’arto sollevato verso l’alto per ridurre il gonfiore.

Cosa non fare

• Applicare burro, panna, yogurt o miele: creano una pellicola sotto alla quale l’ustione continua a «bruciare»
• Usare disinfettanti colorati, alcol o tintura di iodio: aumentano il dolore, danneggiano i tessuti e impediscono al medico di valutare la profondità della lesione
• Cospargere con farina, bicarbonato o amido: sono inutili e contaminano la ferita
• Applicare ghiaccio: potrebbe aggravare l’ustione a causa del congelamento
• Forare le vesciche: la vescica protegge la cute lesa dalle infezioni
• Fasciare strettamente: una fasciatura stretta farebbe gonfiare a zona, causando danni da compressione

Quando chiamare un’ambulanza

Chiamare un’ambulanza se:

• l’ustione è più grande di cinque palmi del bambino o coinvolge più zone del corpo
• sono ustionati viso, collo, mani, piedi, articolazioni o zona inguinale
• la pelle è di colore nero/carbone o bianco marmoreo e, paradossalmente, se non fa male: l’assenza di dolore è segno di un’ustione profonda
• l’ustione è chimica o elettrica
• il bambino presenta raucedine, tosse o fuliggine intorno alla bocca o al naso, possibili segni di un danno alle vie respiratorie
• il bambino ha meno di tre anni, per qualsiasi ustione di qualsiasi grado
• si manifestano spossatezza, ripetuti conati di vomito, febbre alta o segni di infezione in corso

Come prevenire le ustioni

• Tenere bevande e cibi caldi lontano dal bordo del tavolo: un bambino può raggiungere una tazza o un piatto in pochi secondi
• Girare i manici delle pentole verso la parete, in modo che il bambino non possa afferrarli
• Riporre ferro da stiro, asciugacapelli e piastre subito dopo averli usati: non lasciarli raffreddare dove un bambino può raggiungerli
• Conservare i prodotti chimici domestici in un posto sicuro e solo nella confezione originale. Non travasarli mai in altre bottiglie o contenitori, che potrebbero indurre il bambino a ritenere che si tratti di liquidi innocui, come acqua o succo di frutta