Un niño se está ahogando: cómo reconocerlo y cómo ayudarle

Cerca del agua cada segundo cuenta. Por eso es importante saber lo que se explica a continuación — guarda esta lección y compártela con otros.

Un niño que se ahoga no parece el de las películas

Los niños se ahogan en silencio y rápidamente — a veces en tan solo 30 segundos. No habrá gritos ni agitación de brazos, y los adultos pueden estar a unos pocos metros, en la orilla o incluso en el agua.

Recuerda estas señales — indican que un niño se está ahogando:

• la cabeza está baja sobre el agua o se hunde, la boca está al nivel de la superficie
• el niño está en silencio y no responde cuando se le llama
• el cuerpo está vertical, los movimientos parecen los de alguien subiendo una escalera invisible
• el niño puede estar boca abajo e inmóvil

Una regla sencilla: los niños nunca están en silencio en el agua. Si un niño de repente se queda callado — comprueba de inmediato qué está pasando.

Pide ayuda y llama a los servicios de emergencia de inmediato

Si hay personas cerca, dirígete a personas concretas: «Tú, el de la camiseta roja — llama al 112, tú — trae un aro o una cuerda.» Un llamado genérico «¡que alguien ayude!» es menos eficaz.

El algoritmo «Alcanzar — Lanzar — Nadar»

Este es el orden de acciones a seguir al rescatar a alguien que se ahoga: empieza por el método más seguro y pasa al siguiente solo si el anterior no ha funcionado.

1. Alcanzar. Túmbate boca abajo en el borde del agua, extiende un objeto largo — un palo, una toalla, un cinturón, una caña de pescar. Pide al niño que lo agarre y tíralo hacia ti.
2. Lanzar. Si el niño está lejos, lanza algo flotante atado a ti con una cuerda: un salvavidas, una botella vacía sellada, un balón inflable. Lánzalo un poco más allá del niño y tíralo gradualmente hacia ti.
3. Nadar. Solo si los dos primeros métodos no han funcionado. Coge un objeto flotante, acércate por detrás o por el lado, habla con calma. Si quien se ahoga te agarra y pierdes el control — nada hacia atrás y pide ayuda: una persona en pánico puede arrastrar a su rescatador.

Después de sacar al niño del agua

Evalúa rápidamente: ¿hay consciencia y respiración?

Si el niño respira — ponlo de lado, quítale la ropa mojada, mantenlo caliente, observa hasta que llegue la ambulancia. No le des comida, agua ni medicación.

Si el niño no respira — inicia la RCP de inmediato, no esperes a la ambulancia.

Importante: no pongas al niño boca abajo y lo sacudas para «sacar el agua.» No ayuda y pierdes tiempo precioso.

Cómo realizar la RCP a un niño

La RCP pediátrica es diferente a la de adultos. La diferencia clave: en casos de ahogamiento, empieza con 5 insuflaciones de rescate y solo después las compresiones. Esto se debe a que en los niños el paro cardíaco suele estar causado por falta de oxígeno.

Niño de 1 a 13 años:

• 5 insuflaciones boca a boca (nariz tapada), asegúrate de que el pecho se eleve
• luego 30 compresiones en el centro del pecho, profundidad de unos 5 cm
• tras cada compresión — deja que el pecho se expanda completamente
• proporción: 30 compresiones : 2 insuflaciones
• continúa hasta que se restaure la respiración o llegue la ambulancia

Bebé menor de un año:

• 5 insuflaciones boca a boca y nariz simultáneamente (volumen pequeño — un soplo suave)
• compresiones con dos dedos en el centro del pecho, justo por debajo de la línea de los pezones, profundidad de unos 4 cm
• misma proporción: 30 : 2

Si hay un desfibrilador cerca — enciéndelo y sigue las instrucciones de voz. Los electrodos pediátricos son prioritarios, pero los de adulto también sirven.

El error más frecuente: volumen de insuflación demasiado pequeño o sello deficiente, compresiones demasiado superficiales. La referencia es simple: el pecho debe elevarse visiblemente con cada insuflación.

Ve urgentemente al hospital si hay al menos uno de estos síntomas:

• tos, sibilancias, dificultad para respirar
• labios azules
• somnolencia, torpor
• vómitos
• pérdida de consciencia — aunque sea breve

Si el niño está despierto y respira con calma — obsérvalo en casa durante al menos 6–8 horas. Si en 24 horas aparecen tos, dificultad respiratoria, somnolencia o fiebre — llama a los servicios de emergencia. Un aumento de temperatura tras un ahogamiento puede indicar neumonía.

El niño tragó agua de la piscina. ¿Es peligroso?

Tragar una pequeña cantidad de agua clorada normalmente no es peligroso: puede haber náuseas breves, vómitos o dolor abdominal — pasan solos. Es más grave si el agua ha entrado en las vías respiratorias: en las primeras horas pueden aparecer tos, sibilancias, dificultad respiratoria o letargo. En ese caso — ve al hospital.

Si el niño simplemente «tragó un poco de agua» y se encuentra bien — obsérvalo durante 6–8 horas. No le des leche, aceite ni medicación «preventiva» sin indicación médica.

Si se sospecha una lesión en el cuello

Si el niño se tiró de cabeza desde altura o se golpeó la cabeza — no dobles ni gires el cuello. Mantén la cabeza en posición neutra con las manos hasta que llegue la ambulancia. Si se necesita RCP — la vida es lo primero: abre las vías respiratorias con la maniobra de tracción mandibular con extensión mínima del cuello.

Qué tener a mano cerca del agua

• salvavidas con cuerda
• palo o pértiga larga
• silbato
• teléfono con batería cargada
• manta de emergencia
• guantes y mascarilla para la respiración artificial