Perché gli adolescenti non dormono abbastanza e come aiutarli

L’adolescenza è un periodo di cambiamenti rapidi: il corpo cresce, l’equilibrio ormonale cambia, le emozioni diventano più intense.

In questa fase dormire in modo sano è particolarmente importante: aiuta a gestire il carico di studio, a mantenere la concentrazione e a sentirsi più stabili dal punto di vista emotivo.

I medici raccomandano agli adolescenti tra i 12 e i 17 anni di dormire almeno 8-10 ore al giorno. Tuttavia, nella realtà questo accade raramente. Cerchiamo di capire perché succede e come puoi aiutare tuo figlio o tua figlia a dormire a sufficienza.

Cosa impedisce agli adolescenti di dormire abbastanza

Gli adolescenti trascorrono molto tempo al telefono, danno poca importanza al sonno e al riposo, dedicando più attenzione agli amici, agli hobby, alle attività extrascolastiche e alle feste.

Ma non si tratta solo di abitudini: c’entrano anche le caratteristiche biologiche. Con l’inizio dell’adolescenza, in molti ragazzi si spostano i ritmi biologici: l’ormone del sonno inizia a essere prodotto più tardi rispetto all’infanzia. Per questo ai ragazzi tra i 12 e i 17 anni risulta davvero difficile andare a dormire presto.

A cosa porta la mancanza di sonno

La carenza di sonno provoca spesso irritabilità, difficoltà di concentrazione, stanchezza, sonnolenza e persino un indebolimento del sistema immunitario. Inoltre può favorire gli eccessi alimentari e, di conseguenza, l’aumento di peso. Questo vale anche per gli adulti.

Nell’adolescenza la mancanza di sonno influisce non solo sull’umore, ma anche sulla salute:

• peggiora la memoria e rende più difficile studiare;
• diminuisce la resistenza allo stress;
• aumenta il rischio di malattie virali e di altro tipo;
• può causare sbalzi d’umore.

Come aiutare l’adolescente a regolare il sonno

Con un ragazzo di 12–17 anni non è possibile imporre rigidamente un orario per andare a letto come si fa con i bambini più piccoli. Qui è necessario dialogare e spiegare perché il sonno è importante, facendolo in modo che l’adolescente capisca che lo scopo non è controllarlo, ma assicurare il suo benessere.

Concordare un orario

Si può discutere insieme un orario per dormire e per svegliarsi che sia comodo sia per il ragazzo sia per la famiglia. È utile mantenere un ritmo simile anche nei fine settimana: così sarà più facile addormentarsi e svegliarsi senza stress. Sappiamo che non è semplice, ma vale la pena provarci.

Ridurre l’uso dei dispositivi prima di dormire

La luce blu di smartphone e computer nelle ore serali interferisce con la produzione della melatonina, il cosiddetto ’“ormone del sonno”. Prova a proporre con delicatezza un’alternativa: leggere un libro, ascoltare musica rilassante o semplicemente parlare un po’ prima di andare a letto.

Rendere la stanza accogliente per dormire

La qualità del sonno dipende anche da elementi semplici: aria fresca, letto comodo, tende oscuranti. Si può proporre all’adolescente di scegliere una lampada notturna o una mascherina per dormire, così sentirà di avere un certo controllo e potrebbe essere più motivato a prendere nuove abitudini.

Essere attivi durante il giorno

Sport e movimento aiutano ad addormentarsi più facilmente. Tuttavia, è meglio terminare l’allenamento almeno due ore prima di dormire e le attività molto intense 3-4 ore prima. Una passeggiata serale insieme può essere utile e rappresentare anche un momento di condivisione.

Cenare in modo leggero

Cibi pesanti – come fritto, panini o dolci – di sera possono disturbare il sonno. Parla con tuo figlio o tua figlia di opzioni più leggere per la cena. Gli alimenti ideali sono quelli ricchi di proteine e le verdure, ad esempio pesce con carote stufate, insalata con feta, tacchino con verdure.

Parlare dei benefici del sonno

Gli adolescenti accettano più facilmente le regole quando ne comprendono il senso. Si può spiegare che il sonno influisce non solo sulla salute, ma anche sull’umore, sulla memoria e sulla concentrazione. Funzionano bene anche esempi concreti riferiti alla loro vita, ad esempio quando, dopo aver dormito bene, rendono meglio nello studio o negli allenamenti.

Cosa è importante ricordare

Il sonno è una condizione essenziale per una crescita e uno sviluppo sani. Per gli adolescenti non è facile rispettare da soli un ritmo regolare del riposo e in questa fase è particolarmente importante il sostegno dei genitori. L’essenziale non è imporre, ma aiutare: creare condizioni confortevoli, dialogare e dare l’esempio.

Se il ragazzo o la ragazza imparerà ora ad aver cura del proprio riposo, questa abitudine lo accompagnerà e lo aiuterà anche nella vita adulta.